« On me demande souvent si ça fait mal quand je me suspends par les cheveux. Aujourd’hui, je peux te confirmer que ça fait beaucoup moins mal que de se faire voler 10 000 $! » C’est avec cette déclaration que Julien Desforges, artiste de cirque connu sous le nom de Floating Freak, a choisi de dénoncer publiquement les conséquences de l’annulation du spectacle Serge Fiori – Seul ensemble.
Dans une publication Facebook, l’artiste exprime sa frustration devant une situation qui touche plusieurs dizaines de professionnels ayant participé à cette production réunissant l’univers musical de Serge Fiori et les arts du cirque.
Selon son témoignage, il attend toujours environ 10 000 $ pour les 25 représentations auxquelles il a participé. À cette somme s’ajoute la perte de revenus découlant de l’annulation d’une cinquantaine de spectacles prévus à son contrat pour 2027. « Non seulement on n’a pas été payé pour les 25 spectacles qu’on a faits, mais on se fait annuler 50 autres shows garantis dans notre contrat en 2027. C’est un autre 15 000 $ qu’il faudra trouver ailleurs… et vite parce que l’hiver approche. » Pour Julien Desforges, les conséquences financières potentielles totalisent donc environ 25 000 $, en combinant les cachets impayés et les revenus futurs qu’il prévoyait toucher.
Une somme considérable pour un travailleur autonome dont les engagements professionnels se planifient souvent plusieurs mois à l’avance.
Une faillite de plus de 2,1 millions de dollars
Initialement créé en 2019, puis interrompu par la pandémie, Seul ensemble avait repris vie en 2026 dans une nouvelle mouture présentée par le Cirque Éloize. Le spectacle était aussi magnifique, touchant que bouleversant, comme nous l’écrivions récemment.
La production, qui proposait une rencontre entre les arts circassiens et l’œuvre musicale de Serge Fiori, sous la direction musicale de Louis-Jean Cormier, devait poursuivre sa tournée dans plusieurs villes du Québec jusqu’en 2027. Or, après seulement 25 représentations présentées à Montréal et à Québec, le reste de la tournée a été annulé à la fin d’octobre en raison de difficultés financières.
Quelques jours plus tard, le producteur exécutif, Productions Bylo Nebylo inc., dirigé par Guillaume Mathieu-Thérien, déclarait faillite.
Selon les documents de faillite rapportés par le Journal de Québec, l’entreprise affiche un endettement de plus de 2,1 millions de dollars envers quelque 70 artistes, travailleurs et entreprises. Parmi les principaux créanciers figurent notamment le Cirque Éloize, auquel plus de 702 000 $ seraient dus, Compagnie France Film, avec une créance d’environ 440 000 $, et LSM sonorisation et éclairage, à qui plus de 221 000 $ seraient dus.
Une quarantaine d’artistes et de techniciens attendraient également des paiements variant généralement entre 3 000 $ et 20 000 $. L’assemblée des créanciers est prévue le 23 novembre prochain.
Des versions différentes sur les causes de l’échec
Si les artistes dénoncent les conséquences de la faillite, les entreprises impliquées dans la production ont également présenté leur version des événements.
Dans une déclaration transmise à Radio-Canada, Compagnie France Film, propriétaire du Théâtre Saint-Denis et impliquée dans le projet à titre d’investisseur par l’intermédiaire d’une filiale, a expliqué que le spectacle n’avait pas obtenu les résultats financiers escomptés.
L’entreprise a également affirmé être sensible à la situation des artistes et des artisans, tout en précisant travailler avec le producteur exécutif afin de rechercher des solutions dans les limites de son rôle.
De son côté, Productions Bylo Nebylo attribue principalement ses difficultés financières au désistement de Compagnie France Film comme codiffuseur, selon les informations tirées des documents de faillite rapportées par le Journal de Québec.
Quant au Cirque Éloize, qui était responsable du volet créatif du spectacle sans être coproducteur de cette nouvelle mouture, il affirme que la décision d’annuler la tournée échappait à son contrôle. L’entreprise a indiqué multiplier les démarches auprès des parties responsables afin d’obtenir des explications et de favoriser le respect des ententes contractuelles.
Des artistes qui se retrouvent sans revenus
Au-delà des responsabilités financières et contractuelles, les conséquences humaines sont immédiates. Pour plusieurs travailleurs du spectacle, accepter une tournée signifie réserver des semaines, voire des mois de disponibilité, et refuser d’autres engagements professionnels.
Lorsque cette tournée disparaît soudainement, les revenus attendus disparaissent avec elle. C’est notamment ce que dénonce Julien Desforges. « Mon calendrier, d’ici juin, vient de se vider d’un coup! » écrit-il. L’artiste, qui possède 20 ans d’expérience dans le milieu circassien, a donc choisi de transformer sa publication en appel à l’aide professionnel. Son témoignage fait écho à celui de Louise Brunet, cheffe vidéo du spectacle, qui expliquait à Radio-Canada avoir accumulé environ 10 000 $ en factures impayées, tout en ayant perdu les revenus associés à plusieurs dizaines de représentations futures. Le metteur en scène Benoît Landry, lui aussi créancier, pourrait perdre environ 25 000 $.
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Pour découvrir le travail de Julien Desforges :
Site Web : https://floatingfreak.com/
Instagram : https://www.instagram.com/floatingfreak/
